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“For while I am  not inclined to discuss my sexuality with people for whom it is none of their business ---- I am gay!”
Northstar, Alpha Flight #106

“Everything is super when you’re gay!”
Big Gay Al, South Park: Bigger, Longer and Uncut

Volume I: The rise and fall of the queer superhero.

Always the sidekick. La presencia queer en los [multi]universos de las novelas gráficas mantuvo siempre un shushed quality durante sus gold and silver ages. En un universo donde la presencia del código de honor WASPish de la nación norteamericana aguijoneaba un mercado preadolescente en su primacía (que llevó a la desaparición de novelas gráficas de violencia, sexo y lenguaje explícito de las denominadas Dark Ages de los comic books); la figura queer se refugiaba en innuendos and inside jokes. Todos conocemos la redundante referencia a Batman, Robin y la Baticueva en múltiples escenarios satyric en su esencia.

Pero en su mitología concreta, aquella plasmada en los pliegues de los comic books que puede ser citada al específico con el mismo fanatismo de un patrón libro-capítulo-versículo, el queer superhero sólo se infiere en lugar de transferirse. Es en la era moderna donde la madurez del público traspasa a las páginas, seudo sagradas para el cultismo que le rodea, y las novelas gráficas adquieren un grounded sense of reality. Guiados de un patrón sistemático del enemigo (nazis en sus orígenes paralelo a la guerra y el patriotismo propagandístico [en]forced en la era) a uno más profundo (donde el héroe reconoce en sí mismo, sin influencia externa alguna, el posible enemigo) el universo de los comic books evoluciona con su audiencia al presentar imágenes antes prohibidas por el Comic Code del Comic Magazine Association of America. El uso de narcóticos de manera degenerativa y una evolución sexual sutil fue uno de los ajustes al código hechos en la [re]evolución del Comic Book’s Modern Age; hasta quedar obsoleto en la década de los noventa. Durante el juego intersticial de esta época la otra sexualidad sólo se leía entre líneas; para más tarde ser sacados del closet de manera oficial por sus creadores Dumbledorian style. Claro está, publicaciones independientes cubrían la otra sexualidad de una manera abierta en creaciones de alta calidad artística y conceptual; pero el mainstream mantenía el tabú [pre]impuesto a una publicación “para niños”, ya convertidos en adultos.

Es en 1992, en Alpha Star #106 de Marvel Comics, donde Northstar; enfrascado en batalla con un héroe retirado, envilecido por la atención de los medios a la hija adoptiva de Northstar, infectada por el virus VIH, en contraste al padecimiento similar de su fenecido hijo y la culpa adjudicada a la homosexualidad de éste; vocifera su sexualidad antes de derrotar a su oponente y recogerlo con empatía entre sus brazos. El, considerado por su creador, side story comic book que contenía la historia del primer superhéroe gay se convirtió en un polémico hot article; al extremo que Marvel Comics se vio obligada a una segunda impresión de 60,000 copias. Luego de la muerte de su hija adoptiva, Northstar sale del clóset ante el ojo público para utilizarlo en su awareness campaign del padecimiento. Aunque atado a la conexión estereotípica del virus con el homosexualismo; y un minimal shoulder shrug of an apology cuando después de retirarse, luego de su muerte y reanimación, acepta el regreso a las filas de los X-Men y, en forma de broma, expone su aversión a ser the token gay guy; Northstar mantiene su presencia bajo la sombra de las estrellas de la alta jerarquía del universo Marvel.

But there’s worse than a slight affirmative action shunning. Además de ocupar el rol de superhéroe de reparto, el [pre]destino le trazaba vertiginosos matices de carácter a su[s] persona[s]. Aquellos pocos que escapan death by ink son atribulados por la frecuente presencia de relaciones disfuncionales en sus alter egos, como el corto romance entre Kathy Kane (aka. Batwoman) y la entonces Detective Renee Montoya. Aparently Kane is no acronym for Kent-Lane romance potential

But nothing steeps lower than the unholy trifecta: Death, Disgrace and Dishonor. En un awkward attempt de alcanzar la audiencia queer; Wildstorm, luego de ser adquirida y de manera eventual sintetizada por DC Comics presenta la primera pareja de superhéroes homosexuales out and proud: Midnighter y Apollo. Midnighter, una violenta amalgama entre The Punisher y Batman, y Apollo, un queerified derivate de Superman; dan a la luz pública su romance y desarrollan una relación creciente y estable dentro de la interacción de sus alter egos. La pareja crea un núcleo familiar luego de contraer nupcias y adoptar una niña mutante. Midnighter incluso se convirtió en el título de una nueva línea de comic books. Oh, the sweet reward of evolution. El avance de la tolerancia dentro del mainstream comic books' Olympus toma una gran zancada a favor de la evolución cultural con la inclusión protagónica de un superhéroe queer envuelto en una relación estable y funcional. Munición artística evolutiva muerta ante las aseveraciones de uno de sus creadores.

Al responder a la corta vida del new heroism fad que llevó a los comics en una breve época a una [en]forced propaganda in the post-911 America, y su efecto en el proceso creativo y la industria; Mark Millar, escritor de The Authority, donde se desarrolla el idilio entre Midnighter y Apollo, comenta en entrevista con Sequential Tart:

“I think it's a pop reaction to the anti-hero which immediately preceded it. There was nothing better than seeing Alex Ross' Superman soaring up there after a lot of the shite we'd been reading where Batman and Punisher were saving women in fishnets from rapists every month. Then, after the 'sucking the cock of Big Brother' trend this turned into, there was nothing funnier than seeing a Superman clone get fucked up the ass in Authority. What we're heading into now is a combination of the three previous ages, I think. We've got the accessibility of The Golden Age, the madness of the Silver Age and the violence and black humour of the Dark Age.”

El respeto en desarrollo como posibles role models positivos dentro de un medio cargado de homoerotic closetedness, pierde la cadencia necesaria al entender que el mensaje inherente es que su relación es the butt of the joke, all the pun intended.

Múltiples casos similares han nacido en los diferentes [multi]universos de las novelas gráficas mainstream. Sin embargo, todos redundan en la incapacidad de crear personajes funcionales que se enfoque en el carácter de su[s] persona[s] y la historia que le rodea; en donde la sexualidad pase a un segundo grado y escape el detrimental shock value que les presta un estrellato fugaz y sublime [des]asociación del panorama, en y fuera de los pliegues de la novela gráfica. El tokenfied queer superhero lleva a la deshonra del cap and mantle. O, en paradójica tragicomedia, al hero’s code bajo y por el cual existe. And a true hero would rather choose death than dishonor.

Up, up [their ass] and away!

Ilustración por: Rolando O. Sánchez